La invención de la adolescencia

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¿Soy yo o hay alguien más que tiene la impresión de que Alemania ha tenido una influencia excesiva, a la negativa, en el mundo? La teología liberal, la psicología, la psiquiatría, la educación moderna, la guerra industrializados, el modelo prusiano, etc Ok, por lo que en realidad no inventar ninguna de ellas, pero ¿por qué eran tan importantes en la implementación y desarrollo de ellos? Hmmm, algunas líneas de pensamiento a seguir investigando .... 


La adolescencia es ahora aceptado por la mayoría de los estadounidenses como un período extraño y difícil, marcado por cambios bruscos de humor, los estallidos de ira, la rudeza, rebeldía, y cambios de personalidad - todos los involuntarios. 

Se sorprenderían al saber que este período era desconocido, no reconocido, y lo invisible en todas las civilizaciones anteriores, la cultura y la sociedad a lo largo de la inmensamente larga historia de la humanidad. Es, aún hoy, desconocida en grandes áreas del mundo habitado. 

Recuerdo maravillado por la tranquilidad de que las familias impregnado en América del Sur durante mi última estancia prolongada que en la década de 1950. No he oído una respuesta grosera solo por un adolescente a nadie. No hay duda de que era diferente en los barrios pobres, pero esto era el ambiente entre las clases media y alta. 

En épocas anteriores, esta vez fue cierto incluso en los Estados Unidos, la tierra ahora conocida para los niños difíciles. Incluso hubo un momento en que no había adolescentes. 

Eso fue, por supuesto, un tiempo más allá de la memoria, incluso de nuestros habitantes más antiguos: un momento antes de la Guerra Civil, durante la Primera República Americana. Nuestros grandes cambios sociales se inició después de que el conflicto, después de las grandes olas de inmigración llegó a través de los barcos de vapor nuevo y más seguro, durante el período en que muchos estadounidenses ansiosos por una educación superior, más completa, se fue a Europa - y especialmente en Alemania - estudio. 

Uno de ellos fue G. Stanley Hall, que obtuvo un doctorado en psicología con William James en la nueva Universidad Johns Hopkins en 1878. Hall fue a Alemania por dos años y fue arrastrado por la investigación psicológica alemana y se convirtió en un interés especial en el desarrollo mental de los niños. 

Después de que la inmersión en lo que suele denominarse "los últimos avances científicos," devolvió Hall de la Universidad Johns Hopkins como profesor de psicología y pedagogía. (Términos maravillosamente impresionante!) Hall enseñó John Dewey, Terman Lewis (quien más tarde fue pionera "mental" pruebas) y Arnold Gesell, más tarde famoso por ser un "niño" psicólogo. 

Hall realizó numerosos "estudios" de los niños durante los años 1880 y 1890, y en 1904 publicó un libro de referencia torpemente titulado Adolescencia: La psicología nos y sus relaciones con la Fisiología, Antropología, Sociología, Sexo, Crimen, Religión y Educación. 

Ese título sólo debería haber advertido a la cautela, pero fue un momento en que una serie de sabios fueron apareciendo con nuevas teorías sobre el comportamiento humano. Dr. Freud, adicto al opio primero y luego la cocaína, había convencido a muchos de sus pacientes que se podía leer los pensamientos de los que fueron ellos mismos desconocen. La teoría de Lombroso que un criminal es un tipo antropológico con ciertas características físicas todavía tenía muchos seguidores, también lo hizo la frenología: la idea de que los contornos del cráneo indican cualidades mentales y espirituales. Fue un tiempo, en otras palabras, cuando - en nombre de la ciencia - los seres humanos estaban siendo redefinido por varios individuos que afirmaban poseer poderes sobrenaturales de la observación y la introspección. 

El Dr. Hall fue uno de ellos. Sus teorías caber dentro de propagación del darwinismo social de Spencer y la creencia de moda en la perfectibilidad del hombre a través de la educación formal, secular. Pensó que el embrión en el útero repite la evolución de Darwin de la humanidad desde el mar, y que las etapas de la infancia repetir las etapas de la evolución social desde antes de la barbarie a la civilización. Salió de la definición de civilización no declarada y parecía creer que era una condición permanente logrado en Occidente en 1905. 

El Dr. Hall argumenta que la infancia consiste en "tres etapas, cada una con un paralelo en la historia racial" y cada uno requiere ciertos enfoques de enseñanza establecidos. Infancia y la niñez eran iguales a las etapas previas de la cultura, y los padres / maestros deben permitir al niño jugar con bloques y ejercer libremente. A los seis o siete años, que creía que el niño experimentó varias crisis que lleva a la "pre-adolescentes" año de ocho a doce años, cuando la conducta es comparable a "el mundo de los pigmeos y otros principios llamados salvajes. '" [1] 

En este punto (seis o siete años) el niño, a juicio del Dr. Hall, listos para la escuela - y su disciplina. Pero un nuevo período de crisis, a su juicio, llegaron entre trece y dieciocho años - que calificó de la adolescencia. 

Hall comparó a las civilizaciones antiguas y medievales. Él creyó que era un momento crucial ", ya que prepara a los jóvenes para la adquisición de conocimientos, costumbres y aptitudes que determinará el futuro de la persona y, por extensión, de la raza humana." 

También creía que era "un período tormentoso. . . cuando hay una propensión particular a ser muy bueno o muy malo. '"[2] 

No parece haber ninguna base para esta conclusión. A lo largo de todos los siglos anteriores del cristianismo - y de judaísmo antes de que, doce se habían considerado la edad de la madurez. Tanto la confirmación en la religión cristiana en los siglos anteriores a la Reforma, y ​​el Bar Mitzvá en el judaísmo (entonces y ahora) se llevó a cabo en esa edad. A partir de entonces, una persona joven se espera que se comporte como un adulto responsable, y asumir un lugar en la sociedad adulta. 

Niños en las ciudades de Nueva Inglaterra se fue a la caza de ballenas del mar y llegó a convertirse en dueños de veleros en sus veinte años se casó con chicas a los dieciséis años y se dedicó a criar una familia, la gestión de una casa y se comporta como matronas. Sus homólogos de todo el mundo se comportó de la misma. La vida comenzó temprano, las rabietas pueden haber ocurrido, pero no tenían razón de ser generales relacionadas con la edad: todo el mundo se hace responsable, y Dios no fue culpa de la mala conducta de nadie. 

La vida social, sin embargo, está llena de patrones imitativos. Las personas tienden a comportarse como se espera que se comporten - si bien o tontamente. 

Ideas de Hall en forma de la moda: no sería justo decir que fueron concebidos deliberadamente para hacerlo, sería exacto decir que Hall era un hombre de su tiempo, más que un hombre de visión original. Él codificó ideas acerca de los niños y jóvenes que fueron luego flotando en el aire. Esa fue la razón era tan fácil de su argumento se ingiere por los educadores y otros profesionales. Verdadera originalidad tiene un tiempo mucho más difícil. 

En cualquier caso, el trabajo de Hall sirvió de base para segregar a los niños de la escuela por la edad. Niños de escuelas primarias fueron separados de las escuelas secundarias a lo largo de las líneas de sus "observaciones". Doce fue la época de la ruptura. La nueva moda extendido incluso en la religión y el clero comenzó a apuntar lecciones diferentes grupos de edad especial: la Biblia fue demasiado para los jóvenes. 

El movimiento multiplicado en cursos especiales para las edades especiales. A cierta edad, un niño se espera que aprendan esta gran - y no más. Para aprender detrás del grupo era un motivo de preocupación, por lo que en el tiempo, iba a aprender por delante del grupo. Normas entró en vigor, para ajustarse a la norma se convirtió (como ahora) más importante que hacer un sprint por delante - y quedarse atrás es una calamidad. No importa que los niños crecen a ritmos diferentes en diferentes momentos y que el progreso individual, incluso a veces rápido, a veces lento. Las diferencias se ponen en el fondo, la edad en el primer plano. 

En un momento determinado, por lo tanto, en la vida contemporánea de los niños estadounidenses, ciertos patrones de comportamiento que se espera - y el mandato sutil. Y esto no es sólo el caso de los niños. En la actualidad existe un principio esperaba y el fin de una carrera profesional: no se puede ser demasiado joven - o demasiado viejo. 

Tenemos, hoy en día, toda una jerarquía de grupos sociales basados ​​en la edad: a partir del día escolar a la aldea de ocio. Hay supuestos en torno a cada grupo de edad: a partir de las rabietas esperado por los adolescentes con el síndrome premenstrual en las mujeres de cierta edad - y el fin de la creatividad de la edad. 

Hay muchas variaciones de este desarrollo - de las pandillas juveniles para la jubilación forzosa. De hecho, casi hemos conseguido una sociedad casi completamente separados por la edad en que las generaciones se han reducido desde el tradicional treinta años a un número mucho menor. Edad que nos separa ahora más que nunca en toda sociedad: las personas provoca sólo unas pocas décadas, aparte encontrar unos a otros casi incomprensible. El Dr. Hall, por lo tanto, se puede decir que han influido en nosotros tanto (y tal vez más) que la de Darwin o Freud doctor, y como estos más célebre "pensadores" nos ha llevado al menos una carga igual de angustia, trastornos, y la infelicidad . 

Originalmente apareció en el informe Calcedonia, julio, derechos de autor de 1991. Reproducido con permiso. 

1. Howard P. Chudacoff, ¿Cuántos años tienes? Edad de la Conciencia en la cultura americana, (Princeton University Press, 1989), p. 67. 

2. Ibid.